90 300 naissances en 2018 : un nombre en baisse

En 2018, 90 300 bébés sont nés en Auvergne-Rhône-Alpes. C’est 10 % de plus que le creux de naissances de 1993, mais 7 % de moins que le pic enregistré en 2010 (figure 1). On observe des évolutions similaires en France métropolitaine mais la baisse des naissances y a débuté plus tôt, dès 2010, et a été plus forte (– 10 % entre 2010 et 2018). La principale cause de cette baisse du nombre de naissances est une diminution de la fécondité. Dans la région comme en France métropolitaine, elle est de – 7 % entre 2010 et 2017 (dernière année où l’ensemble des données sont disponibles). Cette moindre fécondité concerne toutes les femmes jeunes, celles âgées de 35 ans et plus ayant une plus forte propension à faire des enfants en 2017 qu’en 2010. La diminution du nombre de naissances s’explique également par une évolution de la structure de la population par âge. En effet, entre 2010 et 2017, la part de femmes dans les tranches d’âge les plus fécondes baisse, dans la région comme en France métropolitaine. Mais, dans le même temps, la population augmente (+ 5,0 % en Auvergne-Rhône-Alpes contre + 2,9 % au niveau national). Ce dynamisme démographique de la région explique ainsi que la baisse du nombre des naissances y ait été de 3 points moins élevée qu’en métropole.

Dans la région, le nombre moyen d’enfants qu’a une femme durant sa vie reste très proche du chiffre national. En effet, en 2018, l’indicateur conjoncturel de fécondité (ICF ) est de 1,88 en Auvergne-Rhône-Alpes et de 1,84 en France métropolitaine (figure 2). La France présente par ailleurs l’ICF le plus élevé de l’Union européenne. Les dynamiques historiques sont très différentes entre les classes d’âge. Si l’ICF des femmes de 15 à 24 ans baisse assez régulièrement jusqu’à la fin des années 1990 puis après 2010, il augmente pour les femmes plus âgées. Cela est lié à un report des naissances à des âges plus avancés, tant au niveau régional que national. Dans la région, l’âge moyen de la mère à la naissance est de 30,9 ans en 2018, contre 26,5 ans en 1975. Différents facteurs peuvent expliquer cette tendance, tels que la diffusion des moyens de contraception, notamment d’urgence, la généralisation de parcours d’études longs et la place croissante des femmes sur le marché du travail.

Les évolutions du nombre des naissances sont contrastées entre les départements. En Auvergne-Rhône-Alpes, en 2018, l’ICF varie de 1,71 enfant par femme dans le Cantal à 2,04 dans la Loire. La Haute-Savoie fait partie des cinq départements de France métropolitaine dont le nombre de naissances augmente (+ 4 % entre 2010 et 2018). Si le nombre d’enfants par femme baisse dans ce département, la hausse des naissances s’explique par l’arrivée sur le territoire de femmes, notamment aux âges où la fécondité est la plus forte. Dans le Rhône, le nombre de naissances baisse de seulement 1,8 %. À eux deux, le Rhône et la Haute-Savoie représentent un tiers de la population régionale. Ils contribuent donc fortement à modérer la baisse du nombre de naissances dans la région. En revanche, dans l’Allier, le Cantal et en Haute-Loire, la baisse des naissances est forte, supérieure à 12 % entre 2010 et 2018.

En 2016, il y a des régions comme en France métropolitaine, 11,6 naissances pour 1 000 habitants. Ce taux de natalité varie lui aussi fortement d’un département à l’autre (figure 3), avec un maximum de 14,2 dans le Rhône contre deux fois moins dans le Cantal. Le nombre de naissances est donc loin d’être proportionnel à la population des départements.

Le principal facteur explicatif est la structure par âge. La propension des femmes à donner naissance dépend étroitement de leur âge, les naissances se concentrant sur une petite période de la vie. Ainsi, dans la région, 62 % des naissances sont le fait de femmes âgées de 26 à 34 ans. Dans cette tranche d’âge, en 2016, la part de femmes ayant donné naissance à un enfant est supérieure à 10 %. Elle est inférieure à 2 % avant 21 ans ou après 42 ans.

D’un département à l’autre, la structure par âge varie de façon importante. Dans le Cantal, les femmes âgées sont surreprésentées, au détriment de celles d’âge fécond (figure 4). Il est donc logique que le taux de natalité y soit particulièrement faible. A contrario, dans le Rhône, les femmes plus jeunes et donc plus fécondes sont plus présentes, ce qui explique le fort taux de natalité.

Cependant, la structure par âge ne suffit pas à expliquer l’intégralité des différentiels de natalité. En effet, à âge égal, la fécondité varie sensiblement d’un département à un autre. Ces différences peuvent être liées à la surreprésentation de certaines catégories de femmes ayant une fécondité moyenne plus forte, comme les femmes inactives, ouvrières, sans diplôme ou immigrées (Pour en savoir plus). Mais d’autres facteurs peuvent jouer, propres à chacun des départements, liés à leur histoire et leur culture, influant sur la nature des mobilités géographiques. Toutes les femmes n’ont pas leurs enfants aux mêmes âges. Par exemple, une femme qui fait des études supérieures longues a généralement des enfants plus tard. Dans le département où elle étudie, il est peu probable qu’elle ait un enfant, la maternité n’étant pas sa priorité ; ce qui va faire baisser le taux de fécondité de son département d’études. En revanche, quelques années après la fin de sa scolarité, après avoir acquis une stabilité professionnelle, le désir de maternité pourra être plus fort, ce qui profitera à la fécondité du département où elle va travailler. Les mobilités géographiques avantagent donc les départements qui attirent les femmes aux âges les plus propices aux naissances.

Les effets de la structure par âge et ceux de la fécondité sont plus ou moins importants selon le département. Dans 9 des 12 départements de la région, l’effet de structure par âge est prépondérant pour expliquer l’écart de natalité avec la moyenne régionale (figure 5). Il n’y a que quatre départements (le Rhône, l’Isère, la Loire et la Drôme) où l’effet de fécondité joue positivement sur le nombre de naissances.

En 2016, le Rhône enregistre 26 120 naissances. C’est le seul département de la région qui bénéficie simultanément d’effets de structure par âge et de fécondité positifs sur le nombre de naissances. Le différentiel de natalité par rapport à la moyenne régionale y atteint 21 %, soit 4 600 naissances de plus que le nombre de naissances théorique, si le département avait une structure par âge et un taux de fécondité identiques à ceux de la région (méthodologie).

La part plus importante des femmes immigrées, notamment originaires du Maghreb, explique en partie la plus forte fécondité. Autre spécificité du Rhône : les maternités y sont plus tardives. La fécondité est moindre avant 30 ans, en particulier en raison d’une forte surreprésentation des étudiantes. En revanche, la forte présence de femmes cadres, qui ont tendance à reporter leur maternité, dynamise la fécondité des plus de 30 ans. Le Rhône est donc logiquement le département de la région où l’âge moyen de la mère à la naissance est le plus élevé (31,4 ans en 2018, contre 30,9 ans dans la région). C’est d’ailleurs le neuvième département de France métropolitaine où l’âge moyen des mères à la naissance est le plus élevé.

La Haute-Savoie est le seul département avantagé par sa structure par âge mais désavantagé par sa fécondité. Si de nombreuses femmes quittent le département à 18 ans pour aller étudier ailleurs, d’autres un peu plus âgées sont attirées par le dynamisme de l’emploi local, lié notamment à sa position frontalière avec la Suisse. Les femmes sont donc nombreuses aux âges les plus féconds. Le nombre de naissances (9 710 en 2016) est 5 % supérieur à ce que l’on pourrait attendre. Comme dans le Rhône, la forte proportion de femmes cadres induit un âge moyen à la naissance plutôt élevé (31,3 ans).

Avec 14 940 naissances en 2016, l’Isère a une structure par âge très proche de la moyenne régionale. En effet, bien que ce soit un département étudiant, il attire moins d’étudiantes extérieures que le Rhône et le Puy-de-Dôme. Sa fécondité légèrement supérieure à la moyenne régionale lui permet cependant d’avoir 3 % de naissances de plus qu’attendu. L’Ain s’écarte également peu de la moyenne régionale. La fécondité, un peu plus faible, y est le principal facteur qui explique qu’il y a 3 % de naissances de moins qu’attendu (avec 7 100 naissances en 2016).

Comme le Rhône, le Puy-de-Dôme attire des étudiantes des autres départements, ce qui explique un taux de fécondité faible chez les moins de 24 ans. En revanche, la fécondité y est également peu élevée pour les femmes plus âgées. Quoique moins pénalisante, la structure par âge a elle aussi un effet négatif sur la natalité. La sous-représentation des jeunes femmes dans le Puy-de-Dôme s’explique par une attractivité plus faible pour les jeunes actives. En 2016, 6 530 enfants sont nés dans le Puy-de-Dôme, 14 % de moins qu’attendu. En Savoie, la fécondité et la structure par âge ont également un effet négatif mais moins fort. Le déficit de naissances est de l’ordre de 8 % et il y a 4 540 naissances en 2016.

En Haute-Loire et en Ardèche, ainsi que dans l’Allier et le Cantal, de nombreuses femmes quittent le département pour aller suivre des études supérieures. Ce déficit migratoire et l’effet de la structure par âge sont tous les deux importants. Ces départements ont également en commun une fécondité plus faible, surtout pour les femmes de 30 ans et plus. L’Allier a un profil atypique, avec une fécondité élevée chez les moins de 25 ans. Le taux de scolarisation des jeunes femmes, plus faible qu’en moyenne régionale, pourrait expliquer cette spécificité. Par contre, la fécondité des femmes de 30 à 40 ans y est particulièrement faible. L’Allier est donc logiquement le département de la région où l’âge moyen des mères à la naissance est le plus bas (29,9 ans). Il est même le neuvième département de France métropolitaine où les mères sont les plus jeunes.

L’Ardèche et la Haute-Loire ont des structures par âge et des taux de fécondité proches, les deux effets agissant négativement sur les naissances, surtout la structure par âge. En 2016, il y a 2 880 naissances en Ardèche, soit 24 % de moins qu’attendu, et 2 030 naissances en Haute-Loire, soit un déficit de 23 %.

Le Cantal est le département de la région qui est le plus fortement pénalisé par la structure par âge de sa population. À elle seule, elle explique un différentiel de natalité de 23 %. De nombreuses jeunes femmes quittent le département pour faire des études supérieures ou trouver un emploi. C’est également le département où la faible fécondité agit le plus négativement sur les naissances (– 14 %). En 2016, il y a donc seulement 1 070 naissances dans le Cantal, soit 37 % de moins qu’attendu si le département avait une structure par âge et un taux de fécondité identiques à ceux de la région.

Les structures par âge des Ligériennes et des Drômoises sont également défavorables aux naissances mais leur fécondité est un peu supérieure à la moyenne régionale. Il n’y a donc finalement que 4 % de naissances de moins qu’attendu dans la Loire (avec 8 580 nouveaux-nés en 2016), et un déficit de 6 % dans la Drôme (5 550 naissances).